Martha Lamas
Proceso
Ahora
que cientos de oficinas públicas y privadas festejan el Día de la
Madre, vale la pena recordar cómo surgió la celebración del 10 de mayo, y
así tener una pista sobre qué significa hoy su desmedido festejo. En
1982 la SEP publicó, en su colección Memoria y Olvido, la investigación
de Marta Acevedo que muestra que en nuestro país la instauración del Día
de la Madre estuvo vinculada a una intervención conservadora.
El
proceso social yucateco, generado por la Revolución Mexicana, alienta
un movimiento feminista que realiza su primer congreso en Yucatán en
1916. Entre otras cosas, se discute la maternidad, planteándose la
necesidad de libre elección y aconsejando a las mujeres cómo evitar
embarazos no deseados mediante el método anticonceptivo de Margaret
Sanger. A principios de 1922, cuando comienza a gobernar Felipe Carrillo
Puerto, se realizan varios actos públicos de la Liga Central de
Resistencia del Partido Socialista del Sureste. Grupos de feministas
hablan por todo el estado sobre la emancipación de la mujer y sus
derechos. Las conferencias son traducidas al maya y se establecen
comités feministas en varios lugares. No tardan las críticas al pueblo
yucateco, en especial a sus mujeres: Entre marzo y abril de 1922 varios
periódicos locales emprenden una campaña contra las feministas y sus
propuestas “inmorales” para regular la procreación.
En este
contexto, Excélsior retoma la celebración estadunidense del Día de la
Madre y convoca a un festejo similar, con el apoyo decidido de
Vasconcelos –entonces secretario de Educación Pública–, el arzobispo
primado de México, la Cruz Roja y las Cámaras de Comercio. Las
propuestas feministas de que la maternidad sea elegida quedan enterradas
bajo la avalancha propagandística. De 1922 a 1968, todos los 10 de mayo
Excélsior organiza festivales donde premia a las madres más prolíficas,
a las más heroicas, a las más sacrificadas. También surge de Excélsior
la iniciativa, en 1927, de construir un Monumento a la Madre, que el
presidente Miguel Alemán inaugura en 1949 y que hoy es sitio de arranque
de las manifestaciones feministas.
¿Qué encubre hoy el torrente
discursivo y comercial del 10 de mayo? Por lo pronto, promueve la idea
tradicional de la maternidad como un amor incondicional, que implica
gran abnegación. Este mito recoge cuestiones reales –las madres sí
suelen ser amorosas, generosas y abnegadas–, pero también encubre
aspectos negativos o contradictorios del ejercicio maternal.
Atrás
de la imagen de la “madrecita santa” encontramos a madres agotadas,
hartas, golpeadoras, ambivalentes, culposas, inseguras y deprimidas. El
mito encubre los descuidos, aberraciones y crueldades que muchas madres
–sin duda víctimas a su vez– ejercen contra sus hijos. Pero, sobre todo,
la hipervaloración social de las mujeres como madres y el nivel de
gratificación narcisista que alienta dificultan que ellas mismas vean
ese “trabajo de amor” como una labor que requiere ser compartida y
contar con apoyos sociales.
La capacidad femenina de gestar y
parir es considerada socialmente como la “esencia” de las mujeres. Por
lo tanto, las labores de cuidado de los seres humanos se ven como una
cuestión que les corresponde “naturalmente” a ellas. La maternidad es un
trabajo entretejido con la afectividad que recibe la mujer a cambio de
dosis más o menos elevadas de gratificación psíquica y de poder en el
campo interpersonal de la familia y la pareja. Sin embargo, su desempeño
es desgastante y puede llegar a ser enajenante. La familia es el lugar
del trabajo no reconocido de las mujeres, en su mayoría madres.
La
responsabilidad de las mujeres por este espacio privado limita su
participación pública, sea laboral o política. Aunque se declara que la
familia tiene superioridad moral sobre cualquier otro ámbito público, es
evidente que no se prioriza políticamente a las familias con medidas
que verdaderamente concilien el ámbito laboral con el doméstico: los
horarios escolares no son compatibles con los laborales, escasean las
guarderías, no hay servicios de cuidado para ancianos, ni lavanderías y
comedores colectivos.
Cuando se habla de la maternidad sólo en
términos de “destino sublime” se olvidan las horas/trabajo que implica;
cuando se elogia la abnegación, se dejan de lado las privaciones que
suelen acompañar el trabajo de crianza. Por otra parte, las embarazadas
no consiguen empleo, las parturientas son maltratadas en los hospitales y
las madres no cuentan con opciones de cuidado para sus hijos y
familiares dependientes (discapacitados, enfermos o ancianos), lo que
las limita laboral y cívicamente, además de cargarlas con el desgaste
físico y emocional que supone atender solas a esos dependientes. Este
trabajo de cuidado de los demás subordina socialmente a las mujeres y
tiene consecuencias restrictivas en el ejercicio de su ciudadanía y su
participación política.
El despliegue retórico del 10 de mayo
echa una cortina de humo sobre la poca importancia real que se otorga a
este laborioso, complejo y determinante trabajo. Y mientras la mayoría
de las mujeres se conforma con la rosa roja o el regalito, las
feministas seguimos insistiendo en leyes y medidas que descarguen a las
mujeres de la atención de sus dependientes.
